Kerttu Saalasti säätiö sr. tukee ja edistää korkeakoulutasoista tutkimus- ja koulutustoimintaa Pohjois-Pohjanmaan eteläosassa. Säätiö perustettiin 29.5.2000 edistämään toiminta-alueensa elinkeinoelämän monipuolistumista ja kilpailukykyä sekä tukemaan alueen yliopistollista tutkimus- ja koulutustoimintaa.

Nimensä säätiö on saanut Oulun yliopiston perustamiseen olennaisesti vaikuttaneelta, silloiselta opetusministeri Kerttu Saalastilta. Säätiön kotipaikka on Nivala, Kerttu Saalastin kotikunta. Saalastin Oulun yliopiston perustamiseen johtanut työ avasi tietä valtionyliopistojen perustamiselle pääkaupunkiseudun ulkopuolelle.

Säätiön hallituksen puheenjohtajana toimii Nivalan kaupunginjohtaja Päivi Karikumpu ja asiamiehenä Kerttu Saalasti Instituutin johtaja Matti Muhos.

Kerttu Saalasti säätiön rahastosta jaetaan vuosittain apurahoja. Tuettavan toiminnan kriteereinä ovat opinnäyte- tai tutkimustyön kohdistuminen Pohjois-Pohjanmaan eteläosan alueelle tai että hakija on kotoisin ko. alueelta ja että tutkimus on laadukasta ja vaikuttavaa.

Säätiö rahoittaa säätiön tarkoituksen mukaisia hankkeita ja professuureja tyypillisesti osarahoittajan roolissa.

Säätiö järjestää vuosittain syyskuussa Kerttu Saalasti -seminaarin, joka toteutettiin ensimmäisen kerran säätiön perustamisvuonna 2000. Seminaarin yhteydessä jaetaan vuosittain Kerttu Saalasti -palkinto. Se myönnetään vuosittain merkittävästä mikroyrittäjyyttä tai yrittävää kulttuuria edistävästä tutkimuksen, koulutuksen tai yhteiskunnallisen vaikuttamisen saavutuksesta.

Säätiö voi myöntää Kerttu Saalasti säätiön mitalin huomionosoituksena merkittävästä korkeakoulutasoisen tutkimus- tai koulutustoiminnan edistämisestä Pohjois-Pohjanmaan eteläosassa.